Historie
Erfahren Sie im Folgenden mehr über unsere Geschichte
Wir sind ein Unternehmen mit Tradition. Die Berner Group wurde 1957 von Albert Berner gegründet. Unsere fest verankerten Werte und unsere Geschichte machen die Berner Group als Familienunternehmen aus.
1957–1969: Berner - ein Start auf blauem Samt
Das Wirtschaftswunder verhilft vielen deutschen Unternehmen zum Aufschwung. Auch ein junger Mann im baden-württembergischen Künzelsau träumt in jenen Tagen vom großen Erfolg.
Albert Berner ist kaum 21 Jahre alt, als er nach der Ausbildung bei seinem heutigen Mitbewerber „Würth“ den Traum in die Tat umsetzt. Am 1. April 1957 macht er sich mit seiner eigenen Schraubenhandlung selbstständig. Das Startkapital: 3.000 Mark und ein Auto!
Seine Schrauben platziert er zur Ansicht auf einen mit blauem Samt bezogenen Karton. Der Erfolg setzt sofort ein, denn bereits im ersten Jahr erwirtschaftet Albert Berner 300.000 Mark. Diesen Umsatz verdoppelt er im darauffolgenden Jahr.
1961, als das Unternehmen die erste Umsatzmillion überschreitet, entscheidet sich Albert Berner für den Bau eines eigenen Firmengebäudes, das ihm gleichzeitig als Wohnhaus, Büro und Lager dient.
1969–1973: Erste Schritte ins Ausland
Ende der 1960er Jahre gründet Albert Berner die ersten Auslandsgesellschaften seines Unternehmens. Im April 1969 eröffnet er eine Firma in Belgien, die heute zusammen mit den Niederlanden und Luxemburg die Region West bildet.
Es folgen Niederlassungen in der Schweiz, in Frankreich und in Österreich. In den frühen 1970er Jahren kommen Dänemark, die Niederlande und Italien hinzu.
1972 wird außerdem das Versprechen „Wir verstehen Ihr Handwerk“ geboren: Albert Berner gründet mit der BTI Befestigungstechnik in Ingelfingen eine zweite Firma, die noch heute zu den führenden Spezialisten beim Thema Brandschutz zählt.
1974–1987: Von Europa nach Asien
Nach der Eröffnung von Berner Italien im Jahre 1974 setzt Albert Berner eines seiner ehrgeizigsten Projekte in die Tat um. Er übernimmt die Firma Hsin Ho, eine Fabrik für Schrauben und Befestigungsteile, und wagt damit den Schritt, neben Händler auch Produzent zu werden.
1983 gründet Albert Berner zur strategischen Ausrichtung seines Unternehmens die Berner Holding. Mit Norwegen, Schweden und Luxemburg kommen in den folgenden Jahren weitere Auslandsgesellschaften zu Berner hinzu. Seit 1987 hat das Unternehmen auch einen Aufsichtsrat, dessen Vorsitz Albert Berner von Anfang an neben seiner Funktion als Geschäftsführer innehat.
1988–2000: Nächster Zwischenstopp: die Umsatzmilliarde
Die Berner Holding und die deutsche Berner Vertriebsgesellschaft beziehen ihren neuen Firmensitz in Künzelsau-Garnberg. „Wenn ich zu diesem Zeitpunkt in der Hofratsmühle geblieben wäre, dann wäre ich Bankrott gegangen, denn wir hätten nicht mehr liefern können“, sagt Albert Berner über diesen wichtigen Schritt.
Die friedliche Revolution in der DDR bedeutet für Albert Berner 1989 eine Chance, weiter zu expandieren: „Kaum waren die Grenzen zur DDR geöffnet, haben wir zwei Verkaufsleiter nach Ungarn geschickt und vor Ort Vertreter gesucht. Das ging ruckzuck, wir haben damals einen Rekordumsatz erzielt.“ Nach der Gründung von Berner Ungarn 1990 etabliert sich Albert Berner 1995 auch mit 20 Mitarbeitern in Tschechien, da der Unternehmer das große Marktpotential im ehemaligen Ostblock erkennt.
Rechtzeitig zum Ende des Millenniums begrüßt Berner auch Portugal und Spanien in der Unternehmensfamilie. Im Jahr 2000 überschreitet der Umsatz von Berner erstmals die Grenze von einer Milliarde Mark und bildet damit einen der größten Meilensteine in der Unternehmensgeschichte.
2001–2011: Caramba – ein Lebensziel
Obwohl Direktvertreiber eigentlich nicht mit Markenartikeln handeln, entschließt sich Albert Berner dazu, die traditionsreiche Marke Caramba wieder aufleben zu lassen. „Caramba, das war schon immer mein Traum. Der Name steht für Qualität“, sagt Albert Berner, der seit 2002 zur Hälfte an der Caramba Chemie beteiligt ist und anschließend 2006 sämtliche Anteile des Chemiespezialisten übernimmt.
Die Berner Group tritt erstmals 2011 in Erscheinung, mit eigenem Logo und eigener Website. Die Akquisition von Kent erweitert die Markenfamilie der Caramba Chemie-Gruppe. Hiermit wird nicht nur das Produktportfolio der Berner Group gestärkt, denn erstmals zählt das Unternehmen über 9.000 Mitarbeiter. Derart auf Erfolgskurs, expandiert Albert Berner in den folgenden Jahren unter anderem in die Länder Lettland, Litauen und Slowakei.
Seit 2012: Neue Wege – nun in 2. Generation
Nach fast 60 Jahren bahnt sich 2012 ein Wechsel an der Unternehmensspitze an. Albert Berner reicht das Zepter an seinen Sohn Christian A.W. Berner weiter, der mit 28 Jahren zu den jüngsten CEOs Deutschlands gehört. Zu diesem Zeitpunkt knackt die Berner Group die Umsatzmilliarde nun auch in Euro. Ein weiterer Meilenstein, den es zu halten gilt.
Um dieses Ziel langfristig zu stützen, entscheidet sich Christian Berner 2015 für die Teilverlagerung der strategischen Holding in die Rheinmetropole Köln. Am neuen Standort werden mehrere für die Transformation und die Digitalisierung des Unternehmens notwendige Schlüsselbereiche aufgebaut.
Heute ist die Berner Group ein erfolgreiches, dynamisches und internationales Handelsunternehmen, das seinen Kunden gut 230.000 Artikel bietet. Über 8.500 Mitarbeiter arbeiten für die Berner Group in über 25 Ländern.
2017 feiert die Unternehmensgruppe ihr 60-jähriges Bestehen. Gleichzeitig unterstützt das Unternehmen im Geburtstagsjahr 60 soziale Projekte in ganz Europa mit mehr als 500.000 Euro.